В 1996 году Председателем Союза был избран Александр Александрович КАЛЯГИН. Он был вновь переизбран на эту должность на Съезде СТД РФ в 2001, 2006, 2011 и 2016 году.
Александр Александрович КАЛЯГИН родился 25 мая 1942 года в городе Малмыж Кировской области. В 1965 году окончил Театральное училище имени Б. В. Щукина и стал актером Театра драмы и комедии на Таганке. С 1967 года работал в Театре имени М. Н. Ермоловой, с 1970 — в «Современнике», в 1971 году вслед за Олегом Ефремовым перешел во МХАТ имени М. Горького (с 1989 — МХАТ имени А. П. Чехова).
В 1993 году А. А. КАЛЯГИН стал художественным руководителем созданного им Московского театра «Et Cetera», актерский костяк которого составили студенты его мастерской из Школы-студии МХАТ. Роли: Шекспир («Смуглая леди сонетов»), Дон Кихот («Дон Кихот»), Шейлок («Шейлок»), Папаша Убю («Король Убю»), Крэпп («Последняя запись Крэппа»). Как режиссер поставил спектакли «Лекарь поневоле», «Лица» и другие. Работает за рубежом: в Стамбуле поставил спектакль «Мы, нижеподписавшиеся», в Кливленде — «Ревизор», в Париже — «Чехов. Акт III».
В кино А. А. КАЛЯГИН дебютировал в 1967 году в фильме «Николай Бауман». Наиболее любимые зрителем фильмы с его участием — «Здравствуйте, я ваша тетя!», «Свой среди чужих, чужой среди своих», «Раба любви», «Неоконченная пьеса для механического пианино».
Помимо преподавательской деятельности в Школе-студии (институт) имени Вл. И. Немировича-Данченко при МХАТ имени А. П. Чехова, преподавал в Британо-американской школе драматического искусства в Оксфорде (Англия, 1990–1993), в Международной школе театрального искусства имени А. Чехова в Цюрихе (Швейцария, 1989–1991), в стажерской группе Театра Бобиньи в Париже (1992–1995).
В 1983 году А. А. КАЛЯГИНУ присвоено почетное звание «Народный артист РСФСР». Он дважды становился лауреатом Государственной премии СССР: в 1981 году — за участие в фильме «Допрос»; в 1983 — за участие в спектакле МХАТ «Так победим!». В 2002 году получил Международную театральную премию имени К. С. Станиславского; в 2004 — приз «За выдающийся вклад в азербайджанское кино», МКФ «Восток — Запад» (Баку). А. А. КАЛЯГИН награжден орденами: «Знак Почета» (1985), Почета (2012), «За заслуги перед Отечеством» IV и III степени (2002, 2004). В 2001 году награжден Золотым Почетным знаком «Общественное признание»; в 2005 году по результатам Открытого ежегодного всероссийского конкурса «Лидер года» признан лучшим общественным деятелем; в 2006 году ему вручена премия Союзного государства России и Белоруссии в области литературы и искусства за идею создания Центра поддержки русского театра за рубежом. В настоящее время этот Центр действует как структурное подразделение Центрального аппарата Союза.
С июня 1999 по август 2004 года включительно А. А. КАЛЯГИН был членом Совета по культуре и искусству при Президенте Российской Федерации. Вновь вошел в состав этого Совета на основании Указа Президента Российской Федерации от 19.09.2012 года. С 2006 по 2008 год А. А. КАЛЯГИН являлся руководителем Комиссии Общественной палаты Российской Федерации по вопросам развития культуры, с 2010 по 2011 год — членом Комиссии Общественной платы Российской Федерации по региональному развитию и местному самоуправлению.
